说起传统家具，最为人熟知的，就是黄花梨、紫檀、酸枝这些热带深色名贵硬木。

除了黄花梨来自海南之外，紫檀、酸枝、鸡翅木等深色名贵硬木都不是中国出产，需要从国外进口。马未都先生认为，古人没见过这些进口树木的全貌，只能看到树干，不知道它们固有的树名，于是根据木材的特征，给它们另起了现在这些非常文学的名字。

实际上，硬木大量进入中国，是从郑和下西洋后才开始的。而且，这些硬木家具的使用者主要是统治阶级。那么，普通的中国老百姓，他们的家具用的是什么木材呢？

如果要概括传统家具用材，可以用“黄、黑、红、白”四个字来归类。黄，指的是黄花梨；黑，指的是紫檀；红，指的是酸枝、鸡翅木、铁力木等；白，则是指除上述以外的浅色质地的木材，是民间家具的主要用材。

白木家具也被称为“柴木家具”。意思是说，白木家具所使用的木材，和那些深色的名贵硬木相比，档次比较低，平常只能当作薪柴，是烧水做饭取暖用的。按制作工艺来区分，白木家具又可分为髹漆和不髹漆两个大类。不髹漆的以磨光打蜡和揩漆为主；髹漆的可分为红漆家具和漆器家具两大类。

按使用的木材种类来区分，白木家具又可分为硬质和软质两种。前者主要用于不髹漆的家具，代表木材有榆木和榉木等；后者的代表木材有松木、杉木、椴木等。

白木家具用材的一个重要法则，是就地取材。北方一定使用核桃木、榆木，南方一定使用银杏、榉木，因为这些树种在当地最多，最容易获取。当时，跨地域的交流不多，家具和木材的流行具有封闭性。北方人不认得南方的榉木，看着它和榆木类似，就把它叫做“南榆”；南方人不认得北方的榆木，就称其为“北榉”。

家具收藏界说的白木家具，主要是指硬质木料制作的家具。在挑选白木家具时，需要注意以下几个方面：

1、年代洞洞杂货店。白木家具大多是民间乡村用器，使用较为频繁，保存下来的较少韩漫网站。因此，有年份的白木家具收藏价值更高，一般要在清朝以上的，明朝的存世量更少。

2、用材和工艺。白木家具的用材以楠木、核桃木等为上乘，银杏木和榉木次之；白木家具主要在民间使用，对造型和外观的要求肯定不及宫廷家具，评估的标准是工艺要简洁，打磨要到位。

3、品类。白木家具的品类以书房家具为最佳，书案、条几、椅凳皆可，品类越奇越好；一般来说，小型的白木家具做工和用料会更好，更适合个人收藏。大型的白木家具在博物馆有展示功能，对个人意义不大。

4、完好。白木家具的框架和面板要完整，进行适当修复可以，如果需要大修，则意义不大。

明清时期的白木家具还有一个特点，就是铜饰件很有欣赏价值。那些面页、合页、铰链、拉手、包角、锁面，大多用白铜或黄铜铸成，光亮熠熠，造型千姿百态，或花卉、或动物，其上还镌刻着漂亮的花纹，有着浓厚的传统文化气息。